Jaskyne Slovenska
Jaskyne na Slovensku sú skutočnými klenotmi prírody. Niektoré sú zaujímavé bohatou až unikátnou výzdobou, iné archeologickými nálezmi. V jaskyniach môžeme vidieť rôzne tvary stalaktitov, stalagmitov, stĺpov, sintrových záclon, nátekov, hráškovitých útvarov, sintrových kaskád, jazierkových útvarov, mäkkých sintrov a excentrických útvarov.
Na území Slovenska je početnosť výskytu jaskýň naozaj neobyčajná. Známych je okolo 5450 jaskýň, najviac ich je v Slovenskom krase, Nízkych Tatrách, Spišsko-gemerskom krase (Slovenský raj, Muránska planina), Veľkej Fatre, Západných, Východných a Belianskych Tatrách. Takáto hustota jaskýň s vysokou reprezentatívnou hodnotou sa v oblasti mierneho klimatického pásma nikde inde nevyskytuje.
Na Slovensku je sprístupnených 12 jaskýň:
Bystrianska jaskyňa
Demänovská jaskyňa slobody
Demänovská ľadová jaskyňa
Dobšinská ľadová jaskyňa
Domica
Gombasecká jaskyňa
Harmanecká jaskyňa
Jasovská jaskyňa
Ochtinská aragonitová jaskyňa
Važecká jaskyňa
Jaskyňa Driny
Jaskyňa Driny sa ako jediná sprístupnená jaskyňa nachádza na západnom Slovensku. Na požiadanie sú turisticky sprístupnené: Jaskyňa mŕtvych netopierov, Zlá diera, Krásnohorská jaskyňa a Bojnická jaskyňa.
Najrozsiahlejší je systém Demänovských jaskýň v Nízkych Tatrách, dlhý asi 34 km. Unikátnu výzdobu má Ochtinská aragonitová jaskyňa, ktorá patrí medzi tri sprístupnené aragonitové jaskyne vo svete. Vnútro jaskyne tvoria nádherné trsy, vetvičky a kríčky mliečne bielych výtvorov. Unikátne brčká, ktoré dosahujú aj trojmetrovú dĺžku a pripomínajú kamenný dážď, môžeme nájsť v Gombaseckej jaskyni. Sintrové štíty a bubny sú zas typické pre jaskyňu Domica, ktorá ponúka i turistami vyhľadávanú atraktívnu plavbu vo svojich podzemných priestoroch. Dobšinská ľadová jaskyňa patrí medzi jaskyne so stálou ľadovou výplňou, objem ľadu je až 110 132 m3. Belianska jaskyňa bola jednou z prvých osvetlených jaskýň na svete, a to ešte pred rokom 1900. Hudobný záver prehliadky v jednej zo siení Belianskej jaskyne s unikátnou akustikou patrí určite k najsilnejším zážitkom návštevy. V ,,Hudobnej sieni" sa vždy v auguste konajú koncerty reprodukovanej hudby. Jaskyňa mŕtvych netopierov sa tiež právom zaraďuje medzi svetové rarity. Speleológovia ju označujú za pohrebisko netopierov z celej Európy, najstarší nález kosti má podľa vedcov 6 tisíc rokov.
Jaskyne využili v minulosti aj filmári. Na nakrúcanie filmovej verzie slovenskej rozprávky Pavla Dobšinského Soľ nad zlato použili jaskyňu Domica, rozprávka Perinbaba bola zas nakrúcaná v Demänovskej jaskyni slobody.
Jaskyne poskytujú vhodné životné podmienky a sú domovom pre vyše 500 druhov pravých jaskynných i ďalších živočíchov. Mnohé z nich zaraďujeme medzi endemity, ide najmä o rôzne bezstavovce. Jaskyne sú tiež dôležitými zimoviskami netopierov, napríklad jaskyňa Domica, Jasovská jaskyňa, Drieňovská jaskyňa, Čertova diera, Dobšinská ľadová jaskyňa, ale i mnohé iné.
Všetky sprístupnené jaskyne sú vyhlásené za národné prírodné pamiatky Slovenska. Od roku 1995 sú Ochtinská aragonitová jaskyňa, Domica, Gombasecká jaskyňa a Jasovská jaskyňa zaradené do svetového prírodného dedičstva UNESCO. V roku 2000 k nim pribudla i Dobšinská ľadová jaskyňa.
Vďaka neobyčajnej početnosti výskytu jaskýň a ich neopakovateľným prírodovedným a estetickým hodnotám sa Slovensko zaraďuje medzi významné jaskyniarske krajiny.
Pred návštevou jaskyne je dôležité nezabudnúť dobre sa obliecť, pretože teplota v jaskyniach sa i v lete pohybuje od 0 do 10°C.